König Echnaton (Amenhotep IV)
Nach dem Tod von Amenhotep III. bestieg Amenhotep IV. den Thron von Ägypten. Er war ein sensibler und tiefsinniger König, der eine neue Verehrung des Aton (der Sonnenscheibe) einführen und die Verehrung des Amun, des Gottes von Karnak, aufgeben wollte. Die Priester des Amun widersetzten sich dieser neuen Lehre, und so änderte der König seinen Namen von "Amenhotep", der mit dem Gott Amun verbunden war, in "Echnaton", der mit dem Aton verbunden war. Er errichtete eine neue Hauptstadt in Minya, weit entfernt von Theben und Memphis, der alten Hauptstadt, und nannte sie "Akhet Aton" (Tell Al Amarna). Dort betete er mit seiner schönen Frau Nofretete und ihrer hübschen Tochter Merit Aton an. Er hatte sechs Töchter mit Nofretete, aber auch einen Sohn namens Tut Ankh Amun" mit einer zweiten Frau. Echnaton beschäftigte sich damit, sich selbst, seine Frau und seine Kinder in naturalistischen Posen darzustellen, etwa beim Essen und Trinken. Damit wich er von der traditionellen ägyptischen Kunst ab, die den Pharao normalerweise in idealisierter Form darstellte. Aus diesem Grund ist sein künstlerischer Stil als Amarna-Stil oder Realistische Schule bekannt. Die Beschäftigung Echnatons mit seiner neuen Religion und seinen Ideen führte dazu, dass die Gouverneure der Provinzen, die in Ägypten aufgewachsen waren und zurückkehrten, um ihre jeweiligen Länder zu regieren, mit Rebellionen konfrontiert wurden. Sie schickten Botschaften an Echnaton, in denen sie ihn um Hilfe baten, doch er reagierte nicht. Daraufhin wandten sie sich an seine Mutter, Königin Tiye, und schrieben diese Briefe in Keilschrift (der Sprache Mesopotamiens). Königin Tiye besuchte ihren Sohn in "Tell Al Amarna", und wir wissen nicht genau, was zwischen den beiden vor sich ging. Wir wissen jedoch, dass nach diesem Besuch Nofretetes Bilder aus dem Königspalast verschwanden und Echnaton seine Tochter Merit Aton" heiratete. Die Umstände von Echnatons Tod sind unbekannt, aber wir wissen, dass sein Sohn Tut Ankh Amun" sein Nachfolger wurde.
